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Santa Cruz de la Sierra es una de las ciudades más importantes de Bolivia, con una población de aproximadamente 1,5 millones de habitantes. Es la capital del departamento de Santa Cruz.
HistoriaLa ciudad fue fundada por el capitán espaňol Ñuflo de Chávez el 26 de febrero de 1561, tras una expedición integrada por 158 españoles. La nueva población fue bautizada con el nombre de Santa Cruz de la Sierra en honor a la ciudad natal de Ñuflo de Chávez en Extremadura, España. Esta fundación se realiza a orillas del arroyo Sutó, en la serranía de Chiquitos, como una avanzada al este de los territorios ocupados por España, próximo a donde hoy se asienta San José de Chiquitos. Y hoy aquel recordado como Santa Cruz la Vieja y se pueden observar los trazados que se hicieron para su población. La ciudad tuvo dos traslados; cuando Ñuflo de Chaves preparaba una expedición para llegar a territorios de los Moxos, fue muerto en el mes de septiembre de 1568 por un cacique de la parcialidad de los "avá" o guaraníes llamada itatín. Por avatares históricos, después de muchas penurias, los pobladores de la primigenia ciudad, en 1590 se trasladaron a otra localidad en lo que es ahora el Santuario de Cotoca en manos del Cap. Lorenzo Suárez de Figueroa. En 1591 la mayor parte de los cruceños llegados de la Chiquitanía, siguen viaje hasta San Lorenzo Real de la Frontera, donde se asientan definitivamente, imponiendo el nombre de su ciudad natal Santa Cruz de la Sierra. Una pequeña parte de esa gente cruceña se quedó en Cotoca. San Lorenzo Real de la Frontera fue fundada por el Capitán español Gonzalo Solís de Holguín en territorios de los Llanos de Grigotá el 21 de mayo de 1595. Santa Cruz de la Sierra, en el lugar de su primera fundación, en la Chiquitanía, tuvo una existencia de 44 años. Cuando estos cruceños eran trasladados por disposición de la Real Audiencia de Charcas a San Lorenzo Real de la Frontera, antes de llegar se resistieron y se establecieron en lo que ahora es Cotoca. Después de 17 años de vivir en Cotoca, parte de su gente aceptó a los padres jesuitas y al entonces Gobernador Don Nuño de la Cueva, trasladarse al lugar donde hoy es la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. Santa Cruz fue principalmente la región donde se crearon mayores asentamientos jesuitas, Misiones o reducciones indígenas. Puesto que en los alrededores aun existían una gran cantidad de pueblos de indígenas, muchos de ellos belicosos; la labor misionera de los jesuitas llega a la cúspide de su labor con la catequización del total de estos pueblos y la edificación de Conjuntos misionales que hasta hoy perduran y han sido nombrados por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad. Las Misiones Jesuitas de Chiquitos llegan a su decadencia después de la expulsión de los jesuitas en 1767. En la década de 1950, la construcción de la carretera a Cochabamba, inició la era del despegue económico cruceño, así como también las luchas cívicas que lograron rescatar los ingresos económicos para el departamento, fruto de la explotación de los hidrocarburos. Se crearon cooperativas de agua potable, energía eléctrica y teléfonos, sistema que luego de su gran éxito en Santa Cruz sería también implantado en el resto de los departamentos del país. Entre 1966 y 1967, se desarrolla la guerrilla comunista en el sector de Vallegrande perteneciente a Santa Cruz, finaliza con la muerte del Che Guevara. En 1983 ocurre una lamentable inundación ocasionada por el hoy atractivo turístico río Piraí que se desbordó causando una inundación en 45 % de la ciudad de Santa Cruz y grandes pérdidas humanas y materiales. GeografíaLa ciudad de Santa Cruz de la Sierra, está situada en la margen derecha del río Piraí, el cual recorre hacia el norte para desembocar en el río Grande o Guapay, a una altura de 416 m, sobre la cuenca amazónica, en los llanos orientales como se conoce popularmente. El promedio de temperatura anual es de 25 °C el cual es un clima tropical. DivisiónLa ciudad de Santa Cruz de la Sierra se divide en Unidades Vecinales (UV) y Barrios. Urbanísticamente está formada por 8 anillos concéntricos que varían de 1,5 km a 2 km de anchura cada uno. Tiene una superficie total de 38.000 hectáreas o 380 km² y pertenece a la sección municipal homónima. ClimaCálido subtropical; la temperatura media es de 24,6 °C, la humedad relativa media 68 %. Los meses de mayor precipitación pluvial son enero y febrero.
EconomíaComo capital del departamento más extenso del país, posee infraestructura de servicios públicos y carreteras y una activa vida comercial y de negocios. Los principales sectores que mueven su economía son los de hidrocarburos, empresas forestales y la agroindustria. Santa Cruz concentra casi el 80% de la producción agrícola nacional y además aporta al PIB con más del 35% según datos de los últimos años. Posee también el aeropuerto más importante del país, lo cual la convierte en una ciudad ideal para ferias, eventos internacionales e inversiones. Es importante mencionar, que en Santa Cruz el sector privado es la locomotora que impulsa el desarrollo, existen considerables inversiones en el sector de la construcción (edificios para oficinas y viviendas), el sector comercial (grandes cadenas de supermercados y centros de consumo masivo), el sector de la salud (clínicas privadas de alta tecnología), el sector de la moda y la alta costura, espectáculos nacionales e internacionales, la banca, la agroindustria, la hotelería y la gastronomía (altamente desarrolladas), más de una decena de universidades privadas. DemografíaSanta Cruz en sus inicios contaba con una población de 10.000 hab. en 1810, cien años más tarde contaba con 18.000 hab. (1910) lo que refleja un crecimiento demográfico lento. Muchos historiadores describen que en aquellas épocas en todo el oriente boliviano existían 100.000 personas (norte de La Paz, Pando, Beni, Santa Cruz y parte de Cochabamba) y que sólo en Santa Cruz departamento existían 65.000 personas. Muchos factores como el auge del petróleo y la riqueza agropecuaria, entre otros, son los factores que dieron origen a la gran explosión demográfica de Santa Cruz de la Sierra. Los puntos más notables de esta multiplicación poblacional son varios pero se destacan tres:
Santa Cruz de la Sierra de 10.000 hab. en 1810; 18.000 hab. en 1910; paso a tener 57.000 hab en 1955, 325.000 en 1976, 697.000 en 1992, 1.029.471 en 2001 y en 2008 cuenta con una población de 1.500.390 hab. Santa Cruz es hoy en día una sociedad cosmopolita, en la cual se reflejan los rasgos de la colonia española, los rasgos de origen guaraní, así como también el legado de otras migraciones europeas importantes (alemanes, italianos, portugueses, yugoslavos), migraciones asiáticas (japoneses y chinos mayoritariamente) y arabes, la mayor parte libaneses y palestinos. Actualmente es fácil encontrar a "nuevos cruceños" llegados de países vecinos (Argentina, Brasil, Peru, Chile, Paraguay, Colombia), quienes han asimilado la cultura local y a la vez están aportando nuevos rasgos a una sociedad en continuo crecimiento y desarrollo. Es común escuchar a cruceños hablar portugués siendo una expresión de esto el parecido que hay en el despliegue de su carnaval con el de Río en Brasil. Una característica importante de la sociedad cruceña actual es la integración de migrantes provenientes del occidente de Bolivia y prácticamente de todos los departamentos, lo que ha hecho que Santa Cruz albergue la mayor población de paceños, después de La Paz o la mayor población de cochabambinos, después de Cochabamba, quienes encontraron en Santa Cruz oportunidades y bienestar que no encontraron en sus regiones de origen. Turismo
Catedral Metropolitana o Basílica Menor de San Lorenzo.
Santa Cruz de la Sierra posee diversos destinos turísticos, siendo las siguiente rutas turísticas:
Monumentos y lugares de interés
Vista de un Jucumari en el Parque Zoológico de la ciudad
Vista del río Piraí el balneario natural de la ciudad.
Festivales, ferias y espectáculos internacionales. HoteleríaSanta Cruz de la Sierra cuenta con una amplia capacidad e infraestructura hotelera. Por lo cual muchas veces ha sido elegido para ser sede de eventos internacionales, como la Cumbre de las Americas y otras de tal magnitud. Medios de comunicaciónDiariosCuenta con todos los diarios a nivel nacional. Los siguientes son diarios de Santa Cruz con noticias regionales, locales, nacionales e internacionales. Vías de accesoSanta Cruz tiene dos aeropuertos (El Trompillo y Viru Viru Internacional). Las líneas ferroviarias conectan Santa Cruz hacia el este con Puerto Suárez en la frontera con el Brasil y hacia el sur con Yacuiba en la frontera con la Argentina. Santa Cruz está conectada por carreteras con Cochabamba, Yacuiba en la frontera con la Argentina, por el norte con el Departamento Beni y con el resto del país. El tráfico terrestre está concentrado en la Terminal Bimodal de ferrocarriles y autobuses. Desde el punto de vista urbanístico la ciudad se halla delimitada por una red principal de calles trazadas bajo el tradicional estilo español con una plaza situada al centro del casco viejo (plaza principal o plaza de armas) y rodeada de avenidas circundantes llamadas anillos de los que nacen otras avenidas que se dispersan en múltiples direcciones llamadas radiales. EducaciónVarias Universidades y Centros de enseñanza superior están establecidos en esta ciudad:
Ciudades hermanasReferenciasEnlaces externos
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