Star Wars: Episode I - The Phantom Menace es una película de ciencia ficción escrita y dirigida por George Lucas. Fue la cuarta película estrenada de la saga de Star Wars y la primera en términos cronológicos internos de la saga. La película fue estrenada el 19 de mayo de 1999, 16 años después de la última película estrenada de la saga, Star Wars Episodio VI: El retorno del jedi. A pesar de las criticas recibidas, es una de las películas más taquilleras de la historia del cine a recaudar en todo el mundo $925.5 millones[1]
La historia se sitúa temporalmente 32 años antes de la batalla de Yavin. Narra los sucesos de la batalla de Naboo y se muestra como el senador Palpatine empieza su gran conspiración para llegar a ser Emperador de toda la galaxia. En ella podemos ver a un joven Anakin Skywalker de nueve años de edad libre de todo rastro del Lado Oscuro, que vive como esclavo con su madre en Tatooine. Allí conoce a un maestro Jedi llamado Qui-Gon Jinn, quien escapando con la reina de Naboo, nota en el pequeño Skywalker una poderosa fluctuación de la Fuerza.
Qui-Gon Jinn pide autorización al Alto Consejo Jedi para entrenar a Anakin como Jedi. Inicialmente, el Consejo se opone ya que Anakin era demasiado mayor para empezar. Pese a esta oposición, Qui Gon decide que de todas maneras va a formar a Anakin, mas el asunto queda postergado por la aparición de un Sith, Darth Maul (aprendiz de Darth Sidious), quien en una lucha en el palacio de Naboo mata a Qui-Gon, y a su vez es derrotado por Obi-Wan Kenobi, el aprendiz de Qui-Gon, quien es nombrado como Caballero Jedi y también decide desafiar al Consejo Jedi y entrenar a Anakin Skywalker.
En el programa On Top del canal Fashion TV, en uno de sus episodios hablaron sobre las diez películas más taquilleras de toda la historia del cine y colocaron a Star War: Episodio I en el puesto número cuatro después de películas como Star Wars Episodio IV y Titanic.
Durante la junta del senado galáctico, en una de las cápsulas aparecen unos extraterrestres similares a los vistos en E.T., como un homenaje a esta película. Cabe destacar que el director de E.T., Steven Spielberg, es amigo de George Lucas.